Adaptation au changement climatique et gestion des risques : le réseau sentinelles du bassin versant Brévenne-Turdine

En 2008, suite à des pluies peu abondantes mais constantes, les sols sont saturés en eau et l’une de ces crues se produit. La montée des eaux est très rapide, de l’ordre de 5-6 heures avec un débit supérieur à la crue centennale. L’alerte officielle de la Préfecture du Rhône basée sur les outils prévisionnels de vigilance Météo ne permettent pas d’anticiper suffisamment et ne sont donc pas actionnés à temps. Les dégâts sont considérables, affectant les habitations, les véhicules, les commerces, les artisans, les voiries.

C’est à la suite de cet épisode traumatisant pour tous que les élus du bassin versant Brévenne-Turdine décident de s’inspirer d’une initiative déployée dans le bassin voisin de l’Azergues, où une chaîne d’information entre élus a été mise en place. Ils se tournent alors vers le syndicat de rivières, le SYRIBT,et lancent dès 2009 un double dispositif de vigilance, basé sur un réseau de « sentinelles » et un système automatisé de surveillance de la hauteur des cours d’eau, ayant pour objectif d’aider le maire à prendre ses décisions.

La « sentinelle » surveille la montée du niveau de « son » cours d’eau et lorsque celui-ci atteint la cote de vigilance ou d’alerte, elle prévient son élu référent (maire ou adjoint) et le syndicat de rivières Brévenne-Turdine. L’élu répercute alors l’information sur les communes plus en aval. La mise en vigilance se transmet depuis l’amont jusqu'à l’aval, en passant par les centres de vigilance (communes du bassin très touchées par les inondations) qui constituent les centres névralgiques de la chaîne. Et c’est ainsi qu’une chaîne d’alerte s’organise, donnant lieu au déclenchement des actions prévues d’une part pour maîtriser l’événement et d’autre part pour protéger les populations.

Pour Jean-Michel Cellier, habitant de Saint-Romain-de-Popey, retraité et sentinelle citoyenne, c’est bien la connaissance du lieu où il a passé sa vie et toutes ces années pendant lesquelles il a été témoin des phénomènes de crues à l’Arbresle, qui lui permettent d’être acteur et de contribuer à cette chaîne de solidarité.

Ceci explique le choix de positionner les échelles et repères de niveaux au plus près des volontaires.

Aujourd’hui, le réseau compte 120 sentinelles, élus et bénévoles, et doit relever le défi d’entretenir la motivation de ses sentinelles et de démontrer aux élus l’intérêt de ce dispositif. Ce qui n’est pas chose facile lorsque les événements extrêmes ne se produisent pas à une fréquence soutenue.

Ce travail de réappropriation de la rivière a été accompagné de quelques chantiers de réaménagement des berges pour une meilleure expansion des crues là où le risque est moindre (terrain de foot, etc.), de formations des élus et volontaires à l’exercice.

Une réflexion est maintenant engagée sur la diversification des missions à confier à ce réseau de sentinelles qui pourraient concerner la surveillance des pollutions ou des berges (végétation invasive, arbres morts…). Et  pourrait intégrer la valorisation et la capitalisation autour des non-événements, c’est-à-dire de tout ce qui a été mis en place et a permis d’éviter le pire.