Transition des stations d’hiver en Auvergne : vers un tourisme 4 saisons ?

Les stations de ski souffrent de la baisse de l’enneigement et de la météo changeante, obligeant les touristes à modifier leurs habitudes et les acteurs locaux à trouver des solutions durables et économiquement viables. Luc Stelly, directeur de l'Office de tourisme du Massif du Sancy souligne : "Nous faisons face à une météo de plus en plus instable, avec des périodes de production de neige de culture plus courtes."

La neige de culture ne suffit plus à compenser les effets du changement climatique. En outre, la neige de culture représente un coût énergétique important, comme le souligne Stéphanie Giraud, chargée de mission Adaptation au changement climatique à l’Agence nationale de la cohésion des territoires : "Les stations d’hiver sont confrontées à des coûts croissants, notamment en matière énergétique. Elles doivent s’adapter à ces nouveaux défis pour assurer leur pérennité."

La réduction de l’enneigement entraîne une diminution de la fréquentation touristique, impactant directement les revenus des stations et menaçant les emplois saisonniers essentiels pour l’économie locale. Luc Stelly ajoute : "Tous les acteurs font preuve d’une grande solidarité pour maintenir les emplois des saisonniers afin de s’assurer de les conserver l'année suivante. Un geste solidaire et stratégique." Car même lorsque l'activité hivernale n'est pas optimale, les stations continuent d'employer le même volume de saisonniers pour assurer leur emploi et garantir qu'ils reviennent l'année suivante.

Malgré tout, le ski reste indispensable pour financer le changement. Bertrand Cazal, chargé de mission à l’Agence nationale de la cohésion des territoires, souligne : "Rien ne peut remplacer l’impact financier de la saison de ski. La disparition de la neige représente un coup dur pour nos territoires, avec des conséquences économiques significatives."

Les revenus générés par l’économie du ski permettent de financer la transition et la diversification des activités. Pour Luc Stelly : “La prise de conscience des élus est récente, mais elle est claire depuis cinq ans.” Étienne Clair, responsable du pôle Développement, promotion et valorisation au Parc naturel régional du Livradois-Forez, ajoute : “Au sein du Parc, nous en sommes à une phase de diagnostic et nous posons trois principales questions : Quelle est l'offre que nous devons proposer à nos visiteurs ? En quoi répond-elle aux attentes des visiteurs ? Sur quoi devons-nous prioriser nos actions ?”

Le timing s’accélère. Les territoires montagnards en Auvergne-Rhône-Alpes prennent le sujet à bras-le-corps depuis des années, expérimentant et agissant pour trouver des solutions adaptées à leurs enjeux, les effets de la transition climatique n'étant pas le seul.

Dans le Massif Central, par exemple, l’attractivité du territoire est un enjeu crucial, incitant à diversifier les activités pour attirer non seulement les touristes, mais aussi de nouveaux habitants. "Nous devons inventer un nouveau modèle économique qui assure la pérennité de nos territoires et favorise le repeuplement du Massif Central", affirme Stéphanie Giraud. "Le tourisme peut jouer un rôle essentiel dans cette dynamique en attirant de nouveaux habitants et en maintenant la vitalité de nos communautés locales."

La transition écologique et économique nécessite un nouveau modèle pour remplacer l’économie de la neige. Les activités de pleine nature et les savoir-faire locaux jouent un rôle central dans cette transformation. "Il est impératif de s'adapter rapidement pour offrir aux visiteurs une expérience diversifiée tout au long de l'année,"insiste Luc Stelly.

Le Parc naturel régional Livradois-Forez prévoit des projets ambitieux pour un développement durable, dans sa charte pour 2026-2041, avec des objectifs pour renforcer la résilience et l’attractivité du territoire à long terme.

Pour faire face à ces défis, les stations investissent dans des infrastructures pour des activités ludiques comme la tyrolienne et les luges sur rail, bien que ces initiatives ne puissent pas entièrement compenser les activités de ski traditionnelles.

Au Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, Étienne Clair souligne : "Nous travaillons sur la diversification de notre offre touristique pour répondre aux attentes des visiteurs tout au long de l'année. L'adaptabilité est notre maître-mot."

Théo Mathieu, chef de projet Avenir Montagne au sein de Hautes Terres Communauté, explique : "Nous travaillons à la construction d'un projet de montagne quatre saisons, en favorisant la diversification des activités, le développement d’un bouquet de services mobilités à destination des habitants et des visiteurs, ainsi qu’à la valorisation du patrimoine local."

Le développement de sentiers de randonnée, de liaisons cyclables, et d’infrastructures pour le cyclotourisme est également une priorité, notamment pour développer les mobilités douces. Théo Mathieu témoigne : “Nous construisons un territoire cyclable pour les touristes comme pour les habitants. Grâce au financement Avenir Montagne Mobilité, nous pouvons encourager de nouvelles pratiques de mobilité et de découverte d’un territoire.”

En conclusion, la transition des stations d’hiver en Auvergne vers un tourisme quatre saisons est en bonne voie. Les initiatives locales font état de résultats positifs et inspirants pour d’autres territoires. En diversifiant les activités tant pour les touristes que pour les habitants et en misant sur un tourisme durable, les stations, et plus largement les territoires de montagne, font face aux défis climatiques, assurant un avenir durable tout en maintenant leur qualité de vie.