Roannais Agglomération : une unité de méthanisation innovante

Depuis plusieurs années, Roannais Agglomération (40 communes et plus de 100 000 habitants) est engagée dans un mix énergétique afin de répondre à ses objectifs TEPOS (Territoire à énergie positive) qui sont de couvrir, en 2050, 50% de la consommation énergétique par des énergies renouvelables locales. 

Pour cela, Roannais Agglomération porte des projets éoliens et photovoltaïques - à travers sa société d’économie mixte (SEM) Roannaise des Energies Renouvelables dont elle est actionnaire à 80% - ainsi qu’un projet de géothermie profonde en maîtrise d’ouvrage directe et un projet de méthanisation territorial en délégation de service public.

Ce projet de méthanisation vise à transformer ses déchets organiques, boues de station d’épuration des eaux usées (STEP) et déchets, en ressources énergétiques durables.

Si la méthanisation est arrivée sur le territoire dans le cadre de la démarche TEPOS initiée en 2014, l’origine du projet remonte à 2010, en lien avec une première étude de la CCI sur les flux de déchets industriels présents sur le territoire. Cette étude ayant mis en lumière un potentiel important de valorisation des biodéchets, l’Agglomération a fait le choix de porter le projet de méthanisation territoriale dans le cadre de la démarche TEPOS, de telle sorte que le projet a été lancé de manière consensuelle en 2017.

À mesure que le projet évoluait, Roannais Agglomération a adopté une approche plus large, qui tient compte de plusieurs axes : la gestion des déchets, l’assainissement et la transition énergétique. Au départ, il y eu l’objectif d’élargir le champ des intrants possibles, notamment en intégrant les boues de station d’épuration (STEP) et les sous-produits agricoles aux côtés des biodéchets.

 Cependant, il est rapidement apparu que la collecte et le transport des sous-produits agricoles, situés loin de la STEP, seraient complexes et coûteux. La collectivité a donc décidé de se concentrer principalement sur la valorisation des boues de STEP, domaine de compétence directe de Roannais Agglomération, en y intégrant les biodéchets des grandes et moyennes surfaces (GMS) et ceux de l’industrie agroalimentaire.

"Nous avons mis en place une filière complète de collecte et de déconditionnement des biodéchets", précise Harmony Gras. 

La collectivité a opté pour une délégation de service public (DSP) en concession, dans laquelle le délégataire est responsable de l’investissement et de l’exploitation. Après trois années de développement du projet pris en charge par la collectivité et ses partenaires publics, le contrat de DSP concession, d'une durée de 18 ans, a été attribué à un consortium Roanne BioÉnergie mené par Suez (51%), avec Engie Bioz (35%) et BM Environnement (15%) comme partenaires. L’unité, qui injecte du biométhane dans le réseau de gaz, est entrée en fonctionnement en 2023. Ce projet a nécessité des études de faisabilité et des montages juridiques minutieux et représente un investissement total de 19 millions d’euros.

"Notre modèle de DSP, qui associe collecteurs et énergéticien, permet de sécuriser les coûts de traitement et une valorisation énergétique sur le long terme et d’assurer une expertise technique continue," explique Harmony Gras.

Dans le cadre de cette délégation, le traitement des boues de STEP est complété par des intrants industriels, - biodéchets d’industries agro-alimentaires et de GMS principalement - méthanisés sur une 2e ligne (un second digesteur), pour garantir la rentabilité du projet. La collecte de ces biodéchets et l’injection de biométhane dans le réseau sont également des aspects essentiels du projet. Les digestats produits sont en grande partie valorisés via un plan d’épandage local, un choix stratégique qui assure la valorisation de ces sous-produits dans l’agriculture locale.

Le monde agricole a été très favorable au projet dans l’ensemble. Le délégataire a une convention avec les exploitants et gère de A à Z l’épandage des digestats sur les parcelles concernées, tout en assurant un suivi sanitaire et agronomique très fin des parcelles avec des prestataires indépendants.

Au bout de presque deux années de fonctionnement, l’Agglomération est en mesure de dégager les grands enseignements que l’on peut tirer de cette expérience. Harmony Gras insiste ainsi sur l’importance du suivi sur le long terme et de l’implication en continu de la collectivité pour ce type de projet : "En DSP, il est crucial d’intégrer des clauses de révision pour adapter les conditions du contrat au fil des évolutions réglementaires et des besoins locaux. Par exemple, la séparation réglementaire entre les filières boues et biodéchets qui est intervenue en cours de projet a entraîné des ajustements dans le montage du projet." Il est donc nécessaire que la collectivité soit bien outillée en termes d’ingénierie ou s’appuie sur des spécialistes externes.

La cheffe de projet souligne également l'importance de bien informer les riverains pour anticiper au maximum toute opposition. Le conseil de quartier concerné par l’unité de méthanisation a été régulièrement informé de l'avancée du projet, et des visites de sites similaires ont été organisées afin de mener des actions pédagogiques. "Lors de l'enquête publique, un projet de plateforme de stockage des digestats (qui fait l’objet d’une procédure séparée) a suscité des inquiétudes parmi les habitants. Nous ne les avions pas anticipées"

Le projet de Roannais Agglomération incarne une démarche locale et collective pour transformer les défis en opportunités. "Malgré les obstacles, nous avons réussi à adapter notre projet aux nouvelles réglementations et à maintenir un dialogue constant avec le délégataire pour optimiser le processus," résume Harmony Gras. Avec un potentiel de 55 000 tonnes de boues de STEP et 15 000 tonnes de biodéchets traités annuellement, Roannais Agglomération se place en pionnier dans le domaine de la méthanisation avec cette double valorisation, s’alignant ainsi avec ses objectifs de transition énergétique.

En conclusion, Harmony Gras met en avant les valeurs d'innovation et de coopération qui ont permis à ce projet de voir le jour : "La méthanisation est une solution porteuse d’avenir, mais elle nécessite des ajustements continus et une transparence totale avec les citoyens. Ce projet est avant tout une aventure humaine qui rassemble acteurs publics, partenaires privés, et citoyens autour d’un même objectif."